Warum aber ist das ein so besonderes Buch, dass die Kunstbibliothek es erwarb und uns um Digitalisierung bat? Der Titel „Burkart's Sammlung der wichtigsten europäischen Nutzhölzer in characteristischen Schnitten“ klingt  nach jenen Muster- und Vorlagenbüchern, wie sie Ende des 19. Jahrhunderts in vielfältiger Form veröffentlicht und von Kunstgewerbemuseen für die eigene Vorlagensammlung angeschafft wurden. Sie dienten Handwerkern, Kunstgewerblern und Entwerfern zum Studium der Materialkunde und der Ornament- und Formgestaltung. In der Regel enthielten diese Lehrmaterialien Bildtafeln mit gedruckten Zeichnungen oder fotografische Reproduktionen. Diese haben natürlich auch ihren ganz besonderen Reiz und beeindrucken nicht selten durch sehr aufwendige Druckverfahren und Gestaltungen (später, beim Aufbau der Digitalen Kollektion „Design“ durfte ich noch einige davon in den Händen halten). In diesem Fall aber – und das machte das Buch zu einem wahren Highlight – wurde das Originalmaterial, also echtes Holz, verwendet! Daher bestehen die vierzig Tafeln aus schwarzem Passepartout-Karton mit je drei Fenstern. In diese wurden von den vorzustellenden Holzarten hauchdünne Schnitte aus drei verschiedenen Perspektiven eingefügt. Im oberen Fenster ist im Querschnitt (bzw. Hirnschnitt) die charakteristische Gestalt der Jahresringe zu erkennen. Darunter sind zwei Längsschnitte angeordnet, die die Maserung des Holzes je nach Schnittrichtung zeigen. Komplettiert werden die Tafeln durch Angabe der Bezeichnung des Holzes in insgesamt sieben Sprachen und der botanischen Bezeichnung. Ein ausführliches Begleitheft stellt zusätzlich die einzelnen Holzarten in ihren Eigenschaften und Anwendungsmöglichkeiten vor, so dass sich der Tischler oder Kunstgewerbler umfassend informieren kann.

Das Exemplar, um dessen Digitalisierung wir gebeten wurden, war in einem tadellosen Zustand. Keines der Holzfurniere fehlte oder war nennenswert beschädigt, ebensowenig die Passepartouts. Selbst der Einband hatte zwar schon bessere Tage gesehen, war aber alles in allem in einem wirklich guten Zustand. Als ich die Tafeln das erste Mal in der Hand hatte, fragte ich mich, wie die haptische Besonderheit des Objektes am besten in einem Digitalisat darzustellen wäre. Es „fühlbar“ zu machen, ist digital schwierig, auch die 3D-Oberfläche der Passepartouts würde vermutlich nur schwer darzustellen sein. Die Kollegen des Digitalisierungszentrums hatten schließlich die richtige Idee: Zusätzlich zu Vorder- und Rückseite der Tafeln fertigten wir Durchlicht-Aufnahmen an. Diese waren nicht nur optisch in vielen Fällen äußerst reizvoll. Sie zeigten außerdem zuverlässig Farbigkeit, Porigkeit und Struktur der verschiedenen Hölzer – fast besser als es im Original allein mit den Augen zu erfahren wäre. Mit diesen Aufnahmen konnten wir dem Original also noch eine neue Facette hinzugeben.