"Die Dresdner gehen mit ihren Theaterhelden durch Dick und Dünn. ... Tritt hier ein Sänger oder Schauspieler nur irgendwie hervor, dann finden sich sofort Schwärmerinnen, ...die beglückt sind, wenn sie in seiner Nähe weilen dürfen, die glühende Briefe an ihn schreiben, ihn nach der Vorstellung am Ausgange mit Tücherwehen empfangen und nichts unversucht lassen, um vor allen Dingen von ihrem Ideal ein Autogramm zu erlangen“ (Dresdner Nachrichten vom 25. März 1901 unter Berufung auf einen Artikel des Berliner Lokal-Anzeigers).

Was war hier geschehen, dass es die Liebe der Dresdner zum Theater und namentlich den Künstlern im Frühjahr 1901 bis in die Berliner Presse schaffte?

Kurz: ein Mord.

Eine ältere Verehrerin tötete in der Öffentlichkeit einen Geiger der Dresdner Hofkapelle, der Fall ging nun durch die Blätter der Nation und regte die Phantasie allenthalben an.

Am Abend des 21. März 1901 kam an der Dresdner Hofoper August Bungerts Nausikaa zur Premiere, der 2. Teil einer Homer-Tetralogie, die der Komponist in Anlehnung an Wagners Ring des Nibelungen konzipierte, und deren vier Teile alle zwischen 1896 und 1903 in Dresden uraufgeführt wurden. Verhandelt wird in der Oper die Geschichte Nausikaas, der phaiakischen Königstochter, die den schiffbrüchigen Odysseus findet, sich in ihn verliebt – und in ihrem Werben unerhört bleibt. Auf der Bühne standen u.a. Karl Scheidemantel und Maria Wittich, unten im Orchestergraben saß an einem der ersten Geigenpulte Gustav Adolf Gunkel, 34 Jahre alt, ledig, seit 1884 Mitglied der Hofkapelle, hervorgetreten aber auch als Komponist einer Oper, die in Dresden aufgeführt wurde, mehrerer Lieder und Salonstücke, zudem als Kammermusiker bekannt und beliebt. Im Publikum, das die Oper frenetisch feierte, wiederum verfolgte Theresia Jahnel das Bühnengeschehen, geschiedene Direktorengattin der Österreichischen Nordwest-Dampfschifffahrt-Gesellschaft und seit einigen Jahren derart auf Gunkel, den Primgeiger und Kammermusiker, fixiert, dass sie ihm nicht nur teure Geschenke gemacht hatte und auf Schritt und Tritt gefolgt war, sondern sogar ihre Wohnung in seiner Nähe genommen hatte. Gunkel selbst scheint ambivalent auf dieses Interesse reagiert und zunächst geschmeichelt die Zuwendungen der reichen Gönnerin empfangen zu haben. Seine spätere deutliche Zurückweisung jedenfalls wurde von Theresia Jahnel nicht akzeptiert und mündete offenbar in einen Anschlagsplan, der am Abend der Nausikaa-Vorstellung – womöglich angeregt durch Bungerts Sujet – dann zur Ausführung kam.

In der Straßenbahn, die den Musiker nach der Vorstellung heim nach Blasewitz bringen sollte, bedrängte ihn die Verehrerin mit einem Blumenstrauß, unter dem sie, wie zuvor schon einige Male, zwei Pistolen versteckt hielt, zog sie, als er sich ihrer erwehren wollte, hervor und erschoss zunächst ihn, bevor sie die zweite Waffe auf sich selbst richtete. Das Eingreifen des Schaffners verhinderte indes ihren Suizid, sie wurde verhaftet, für geisteskrank erklärt und in eine Nervenheilanstalt eingewiesen.