Sicher ist, dass Plantin in Saint-Avertin bei Tours geboren wurde und am 1. Juli 1589 in Antwerpen starb. Dort hatte er nach einer Ausbildung zum Buchdrucker und Buchbinder 1555 eine der seinerzeit größten Druckereien und Verlagsanstalten gegründet. 1577 umfasste der Betrieb 22 Druckerpressen und mehr als 80 Mitarbeiter, darunter humanistisch gebildete Korrektoren. Zu Plantins Lebzeiten wurden hier über 1000 theologische, philologische, juristische und historische Werke, mitunter mit griechischen und hebräischen Typen, Musiknoten und Illustrationen gedruckt. Mit Unterstützung seines geschäftstüchtigen Schwiegersohnes und Nachfolgers Johannes Moretus (1543-1610) verkaufte Plantin seine Druckerzeugnisse in einer eigenen Buchhandlung in Paris ebenso wie auf der Frankfurter Buchmesse. Als Hauptwerk gilt eine 1568-1572 mit finanzieller Unterstützung Philipps II. von Spanien erschienene achtbändige Polyglottenbibel in lateinischer, griechischer, hebräischer, chaldäischer und syrischer Sprache.